Canton de la Commune de Riomaggiore, Manarola est un petit joyau d’architecture, avec ses nombreuses maisons-tours, en style génois.

Ce village fut fondé au XIIème siècle, son nom provient probablement de « magna roea », une grande roue de moulin existant dans l’ancien village. Les premiers témoignages sur Manarola remontent au XIIIème siècle, et concernent les affaires des Seigneurs Fieschi, et au XVIème siècle également, certains textes relatent un épisode de résistance courageuse aux incursions des pirates.

Le monument principal du bourg est l’église S. Lorenzo (S. Laurent), construite vers 1338 par les habitants de Manarola et de Volastra, comme on peut le lire sur une pierre scellée dans la façade.
Le plan de l’église est à trois nefs, la façade est ornée d’une rosace à douze colonnes.
Le clocher, important également, est séparé du corps principal de l’édifice, probablement en raison de son rôle défensif à l’origine.