Von vielen als der eindruckvollste Ort der Cinque Terre bezeichnet, wurde Vernazza das erste Mal im Jahr 1080 genannt.

Das hohe wirtschaftliche und soziale Niveau, das der Ort bereits im Mittelalter erreichte, wird bis heute durch den Stadtbau und durch architektonische Elemente von hohem Wert bezeugt, wie Loggien, Kirchen, Turmbauten und Laubengänge. Der Ort wird von den Ruinen des “Castrum” überragt, eine Reihe von mittelalterlichen Befestigungsmauern, die auf das 11. Jahrhundert zurückgehen, mit einer Burg und einem Rundturm.
Die Ortschaft besteht aus Häuserreihen, die nur durch eine fast senkrechte Hauptstrasse getrennt sind, mit steilen Treppen, die „Arpaie“ genannt werden.

Das Monument von größtem historischem Wert ist die Santa Margherita von Antiochia, eine Kirche im römisch Genueser Stil, deren Bau auf das 13. Jahrhundert zurückgeht, wobei ein Bauteil aus dem Mittelalter und einer aus der Renaissance erkennbar sind.

“Nostra Signora di Reggio” ist die Wallfahrtskirche von Vernazza, die vom Ort aus über einen Wanderweg erreichbar ist, der auf einem schattigen Platz endet auf dem eine Quelle sprudelt Der Kirche, der seit dem Jahr 1248 genannt war, wurde der Heiligen Maria geweiht und ist eingebettet in eine makellose Natur auf mehr als dreihundert Metern über dem Meeresspiegel, von dort aus kann man ein atemberaubendes Panorama genießen.
Die Kirche von Reggio hat sehr antiken Ursprung, sie wurde im 11. Jahrhundert vermutlich auf den Fundamenten eines ehemaligen Baus erbaut, von dem noch heute Reste in der unter dem Fußboden liegenden Krypta erkennbar sind. In ihrem Inneren kann man die Madonna Nera mit dem Kind (die „Afrikanerin“ genannt) bewundern, die im Jahr 1771 als Mirakel bezeichnet wurde, nachdem zahlreiche vermeintliche Wunder die Wallfahrtskirche ab dem 17. Jahrhundert zum am meisten besuchten Wallfahrtsort auserkoren.