Storia

I primi documenti storici sulle Cinque Terre risalgono all’XI secolo. Sorsero prima Monterosso e Vernazza mentre gli altri borghi nacquero più tardi, sotto l’egemonia militare e politica di Genova. Nel XVI secolo, per contrastare gli attacchi dei turchi, gli abitanti rafforzarono le vecchie fortificazioni e costruirono nuove torri di difesa.

A partire dal Seicento le Cinque Terre conobbero un declino che si invertì solo nel XIX secolo, grazie alla costruzione dell’Arsenale militare della Spezia e alla realizzazione della linea ferroviaria tra Genova e il capoluogo.
La ferrovia le fece infatti sfuggire al loro isolamento ma portò anche a un abbandono delle attività tradizionali.
La conseguenza fu un aumento della povertà che spinse molti all’emigrazione all’estero, almeno fino agli anni Sessanta, quando lo sviluppo del turismo riportò il benessere.

Il paesaggio delle Cinque Terre oggi è molto cambiato rispetto al passato. La trasformazione, dovuta all’opera dell’uomo che nei secoli ha cercato di renderlo sfruttabile, è evidente soprattutto in collina: una fitta trama di terrazzamenti a fasce, detti “ciàn”, interrompono le forti pendenze.

Piane sostenute da muretti a secco, su cui sorgono orti, vigne, scalinate, casolari, mulattiere.
Una grande opera di ingegneria ambientale: 4.200 metri cubi di muri – alti circa due metri – per ettaro, per un totale di 8.400.000 metri cubi; 3.163 metri lineari di muri per ettaro, per complessivi 6.729 km di muri, superiore al raggio della Terra.

Grazie alla felice posizione del territorio, soleggiato e riparato dai venti del nord, i “ciàn” sono stati da sempre coltivati soprattutto a vite e a olivo, con la produzione di oli e vini di grande qualità

Se oggi il turismo è la voce numero uno dell’economia della zona, nel passato era invece costituita dalla pesca e dall’agricoltura, da sempre la principale vocazione dei rivieraschi. 

Ancora oggi, infatti, i pochi agricoltori rimasti prediligono la coltura della vite, da cui si ottengono vini di grande qualità, dell’olivo, da cui nasce un ottimo olio, e dei limoni, coltivati all’interno di orti e giardini. I pescatori professionisti, invece, sono quasi del tutto scomparsi, anche a causa di norme e leggi sempre più restrittive.

Se nel Cinquecento a Monterosso si praticava addirittura la tonnara, oggi sono poche le barche visibili all’orizzonte e le donne che nei “carugi” portano in testa pesanti cassette di pesce.
Resiste solo la pesca delle acciughe monterossine, dall’inconfondibile colore grigio lucente e dall’ottima qualità delle carni.